经过在“开闭所”里设置的多台开关柜，把电输送到需求用电的若干个区域或不同的建筑物里。电压不变。形象地说，是把一路电源“分流”成为多路电源。例如某开发区内有10个企业，都需求10KV供电，就设置一个开闭所，
其特征是电源进线侧和出线侧的电压相同。当然，区域变电站也具有开闭所的功用。但需清晰的是，开闭所是差异于变电站而言的。
开闭所也指用于承受电力并分配电力的供配电设备，高压电网中称为开关站。中压电网中的开闭所一般用于10kV电力的承受与分配。设有中压配电进出线、对功率进行再分配的配电装置。相当于变电站母线的延伸，可用于处理变电站进出线距离有限或进出线走廊受限，并在区域中起到电源支撑的效果。中压开关站必要时可与配电室合建。
